Policia ka paralizuar qendrat e qyteteve më të mëdha të Rusisë, duke përfshirë Moskën, ndërsa Kremlini kërkoi të rrahë tubimet në mbështetje të liderit të burgosur të opozitës Alexei Navalny, protestat më të rëndësishme të vendit në një dekadë.
Mbështetësit e kritikut të Kremlinit dolën në rrugë për të protestuar kundër burgut të tij, megjithë të ftohtin thumbues dhe kërcënimin e arrestimit. Të paktën 5,100 njerëz, përfshirë gruan e Navalny, Yulia Navalnaya, u arrestuan ndërsa tubimet në të gjithë vendin hynë në një javë të dytë.
Duke marrë masa të pashembullta sigurie, policia e trazirave dhe trupat e rojeve kombëtare mbyllën shtatë stacione qendrore të metrosë në Moskë dhe bllokuan rrugët për të parandaluar një përsëritje të protestave rekord të javës së kaluar, disa nga më të mëdhatë që nga viti 2012.
Sekretari i jashtëm i Mbretërisë së Bashkuar Dominic Raab akuzoi autoritetet për ndalimin e njerëzve “thjesht për të shprehur mospajtimin e tyre”, duke shtuar: “Ne dënojmë arrestimin pa kriter dhe arbitrar të autoriteteve ruse të protestuesve dhe gazetarëve paqësorë.
Protestat e pa sanksionuara u përkeqësuan në një lojë mace dhe miu ndërsa policia e trazirave e armatosur me shkopinj dhe armë tronditëse ndoqi protestuesit nëpër kryeqytet. Ndjekja për orë të tëra u shënua nga përplasjet dhe arrestimet brutale. Një burrë u plagos rëndë pasi u la me benzinë dhe u vetëvra, me sa duket në një akt proteste. Ai u shtrua në spital në gjendje kritike.
Kërcënimi i arrestimeve dhe dhunës duket se zvogëlon numrat në Moskë krahasuar me javën e kaluar. Të detyruar nga qendra, një turmë mijëra duke brohoritur “Putini është një hajdut” marshuan drejt Sheshit Komsomolskaya të Moskës, një arterie kryesore hekurudhore jashtë kordoneve të sigurisë, ndërsa policia me forca të blinduara bëri qindra arrestime.
Pas tyre shpejtuan dhjetëra furgonë të blinduar të policisë të përdorur për arrestime masive. “Moska duket si një kështjellë sot,” tha Maria Lazareva, një protestuese e cila u gjend e bllokuar midis dy linjave të policisë së trazirave pak larg Sheshit Komsomolskaya. “Ata mund të na ndalojnë kur nuk jemi të mjaftueshëm, por sa më shumë të vijnë do të jetë e pamundur të na mbajnë të shkruar”.
Qindra brohorisnin “liri!” ndërsa ata vazhduan drejt burgut Matrosskaya Tishina në Moskë, ku Navalny po mbahet përpara një seance dëgjimore me kusht këtë javë që mund të çojë në dërgimin e tij në burg për vite me rradhë. Navalny u arrestua në fillim të këtij muaji pasi u kthye në Rusi pas një helmimi të dyshuar nga FSB.
“Ai është i vetmi që dëshiron të luftojë dhe të thotë gjithmonë të vërtetën”, tha një tjetër protestues, Dmitri. “Jo të gjithë janë dakord me të, por unë mendoj se shumë [njerëz] e respektojnë atë.”
Policia në Shën Petersburg, qyteti i dytë më i madh i Rusisë, mori masa të ngjashme paraprake të sigurisë, duke mbyllur Nevsky Prospekt, rruga kryesore e qytetit, për të parandaluar protestuesit që të mblidheshin atje. Por mijëra akoma u mblodhën në rrugicat anësore dhe u përballën me policinë e trazirave, të cilët rrahën shkopinjtë kundër mburojave të tyre metalike të trazirave në një përpjekje për të trembur turmat që kërkonin lirimin e Navalny. Turmat u përgjigjën duke duartrokitur.
