Një nga figurat më të njohura të politikës spanjolle, José Luis Ábalos, është dënuar me 24 vjet e 3 muaj burg nga Gjykata e Lartë e Madridit, për një seri veprash penale që lidhen me korrupsionin gjatë pandemisë së COVID-19.
Ábalos, ish-ministër i Transportit dhe ish-zyrtar i lartë i Spanish Socialist Workers’ Party, u shpall fajtor për organizatë kriminale, ryshfet, shpërdorim fondesh publike dhe trafik influence në të ashtuquajturin “Skandali i Maskave”, që lidhet me kontrata publike për blerjen e maskave gjatë pandemisë.
Gjykata dënoi gjithashtu ish-këshilltarin e tij, Koldo García, me 19 vjet e 8 muaj burg, ndërsa biznesmeni Víctor de Aldama u dënua me 4 vjet e gjysmë burg. Ky i fundit përfitoi pezullimin e ekzekutimit të dënimit për shkak të bashkëpunimit me drejtësinë gjatë hetimeve.
Sipas vendimit unanim të gjykatës, tre të pandehurit kishin ngritur një rrjet të organizuar korrupsioni për të përfituar nga kontratat publike të lidhura me emergjencën shëndetësore të pandemisë.
Hetimet zbuluan se përfitimet e paligjshme përfshinin pagesa të fshehta, favore personale dhe përfitime të tjera në këmbim të dhënies së kontratave publike.
Çështja ka shkaktuar tronditje në politikën spanjolle dhe ka rritur presionin ndaj qeverisë së kryeministrit Pedro Sánchez. Megjithatë, deri më tani nuk ka akuza penale ndaj vetë Sánchez në këtë dosje.
Dënimi i Ábalos konsiderohet ndër më të rëndët e dhëna ndonjëherë ndaj një ish-ministri në historinë demokratike të Spanjës.
