Ish-kongresmeni republikan, George Santos është dënuar me më shumë se shtatë vjet burg për mashtrim me tela dhe vjedhje të rëndë identiteti.
36-vjeçari u deklarua fajtor për akuzat federale në gjykatën e Nju Jorkut gushtin e kaluar. Prokurorët kishin kërkuar 87 muaj, mbi 7 vjet, burg, ndërsa avokatët e Santos kishin kërkuar që ai të vuante dy vjet, dënimin minimal për vjedhje të rëndë identiteti. Dënimi shënon hapin e fundit në rënien e politikanit rishtar nga Nju Jorku, i cili u përjashtua nga Kongresi pasi rasti i mashtrimit pretendoi se ai gënjeu për prejardhjen e tij dhe keqpërdori fondet e fushatës për të financuar stilin e jetës së tij.
Qeveria federale pretendoi se Santos ka pastruar fondet e fushatës për të paguar shpenzimet e tij personale, ka kërkuar në mënyrë të paligjshme përfitime papunësie ndërsa ishte i punësuar dhe ka gënjyer Komisionin Federal të Zgjedhjeve (FEC).
Prokurorët thanë se ai ngarkoi më shumë se 44,000 dollarë (32,000 £) për fushatën e tij gjatë një periudhe muajsh duke përdorur karta krediti që u përkisnin kontribuuesve, të cilët nuk ishin në dijeni se po mashtroheshin.
Në gjykatë vitin e kaluar, Santos pranoi vjedhjen dhe aplikimin për përfitimet e papunësisë që nuk kishte të drejtë të merrte. Ai gjithashtu ka pranuar se ka bërë deklarata të rreme dhe lëshime në pasqyrat financiare të dorëzuara në Komisionin e Etikës së Dhomës së Përfaqësuesve dhe FEC.
Ish-ligjvënësi është urdhëruar të paguajë të paktën 374,000 dollarë (280,000 £) si kompensim. Ai është përpjekur të mbledhë para në Cameo, një platformë ku njerëzit mund të blejnë video të personalizuara nga të famshëm.
Rënia e Santos filloi pasi New York Times në 2022 publikoi një hetim që zbuloi se kongresmeni i parë kishte gënjyer për CV-në e tij, duke përfshirë të paturit e një diplomë universitare dhe duke punuar për Citigroup dhe Goldman Sachs.
Nga atje, gënjeshtrat vazhduan të grumbulloheshin, duke përfshirë pretendimet se ai vodhi para nga një mbledhje fondesh për një qen që po vdiste dhe se ai gënjeu për nënën e tij që i mbijetoi sulmeve terroriste të 11 shtatorit. Menjëherë pas kësaj, zyrtarët lokalë dhe federalë filluan të hetojnë.
Ai u akuzua përfundimisht për 23 krime federale, dhe në vitin 2023, ai u bë anëtari i parë i Kongresit që u përjashtua në më shumë se 20 vjet, vetëm i gjashti në histori. Një raport nga paneli i etikës së Shtëpisë së Bardhë e akuzoi atë për keqpërdorim të fondeve të fushatës për përfitime personale, duke përfshirë Botox-in dhe abonimet në faqen e internetit OnlyFans.
Santos mundi një kryetar demokrat në vitin 2022, duke përmbysur qarkun që përfshin pjesë të Long Island dhe Queens të Nju Jorkut, ku ai u rrit. Santos, një mbështetës i flaktë i Presidentit Donald Trump, ka thënë se ai nuk do t’i kërkonte presidentit falje.
