Të ndërtuara nga një qytetërim misterioz që nuk la pas asnjë të dhënë të shkruar, këto struktura gjigante janë tani të hapura për publikun për herë të parë pas më shumë se një shekulli.
Gjethet e vjeshtës kërcisnin nën këmbët tona ndërsa unë dhe dhjetëra turistë të tjerë entuziastë ndiqnim një guidë përgjatë një kodrine me bar. U ndalëm kur arritëm te hyrja e një rrethi të mbuluar me bar, i cili formohej nga një tjetër mur prej dheu të grumbulluar. Ishim te Tetëkëndëshi, pjesë e Strukturave Ceremoniale Tokësore Hopewell, një rrjet i madh kodrinash të ndërtuara me dorë që shtrihen në pjesën qendrore dhe jugore të Ohajos dhe që u ndërtuan rreth 2000 vjet më parë. Popullsitë indigjene vinin në Tetëkëndësh nga qindra kilometra larg, duke u mbledhur rregullisht për rituale të përbashkëta dhe adhurim.
Kjo sepse nga viti 1910 deri në vitin 2024, Tetëkëndëshi ishte përdorur si fushë golfi. Por me 1 janar 2025, ky vend i lashtë dhe enigmatik u rihap për vizitorët për herë të parë pas më shumë se njëqind vitesh.
Të gjitha këto struktura ceremoniale prehistorike në Ohajo u krijuan nga ajo që sot quhet Kultura Hopewell, një rrjet shoqërish indigjene amerikane që mblidheshin nga vende të largëta si Montana dhe Gjiri i Meksikës, ndërmjet rreth vitit 100 p.e.s. dhe 500 e.s., dhe që ishin të lidhura përmes një sistemi rrugësh tregtare. Strukturat tokësore në Ohajo përfshijnë forma, si rrethe, katrorë dhe tetëkëndësha, që shpesh ishin të lidhura me njëra-tjetrën. Arkeologët sapo kanë filluar të kuptojnë sofistikimin e këtyre mrekullive inxhinierike.
Të ndërtuara me një saktësi të jashtëzakonshme matematikore, si dhe me një përputhje të ndërlikuar astronomike, këto janë strukturat më të mëdha gjeometrike tokësore në botë që nuk janë ndërtuar për mbrojtje ose fortifikim. Dhe megjithëse shumica e njerëzve nuk kanë dëgjuar për këto vende apo ndërtuesit e tyre, kjo mund të ndryshojë së shpejti.
Në vitin 2023, tetë nga strukturat tokësore të Hopewell-it u shpallën si pasuri e Trashëgimisë Botërore nga UNESCO. Këto përfshijnë Rrethin e Madh dhe Tetëkëndëshin në Njuark të Ohajos, si edhe parkun e parë shtetëror të Ohajos, Fort Ancient (që në fakt nuk është një fortesë). Pesë të tjerat janë pjesë e Parkut Historik Kombëtar të Kulturës Hopewell: Qyteti i Kodrinave, Strukturat Tokësore Hopeton, Strukturat High Bank, Grupi i Kodrinave Hopewell dhe Strukturat Tokësore Seip.
Lepper më tha se Tetëkëndëshi dhe Rrethi i Madh dikur ishin pjesë e një kompleksi më të madh Hopewell që shtrihej në një sipërfaqe prej 11.6 kilometrash katrorë dhe që ishte i lidhur përmes një rrjeti rrugësh të rrethuara me mure dheu. Duke ecur nëpër këto vende sot, përjeton një tronditje të menjëhershme nga madhësia. Rrethi i Madh, ku ndodhet muzeu për Strukturat Ceremoniale Tokësore Hopewell, ka një diametër prej 366 metrash. Muret e tij arrijnë lartësinë deri në 4.3 metra dhe janë të rrethuar nga një hendek i thellë. Rrethi i Madh dikur ishte i lidhur me një katror dhe një elips varrimi, nga të cilat vetëm një pjesë e katrorit është ende e dukshme sot. Tetëkëndëshi shtrihet në një sipërfaqe të madhe prej 20 hektarësh dhe është i bashkangjitur me Rrethin Vëzhgues prej 8 hektarësh, një strukturë e madhe tokësore për mbledhje dhe rituale të lidhura me vëzhgimin e qiellit të natës.
“Brenda vetëm Tetëkëndëshit mund të fusësh katër Kolose të Romës,” më tha Lepper. “Stonehenge-i do të futej brenda atij rrethit të vogël që tani shërben si fushë golfi.” Ai shtoi se para 2000 vitesh, punëtorët indigjenë i ndërtuan këto struktura pa mjete moderne, duke gërmuar dheun me shkopinj të mprehtë dhe duke e transportuar në shporta thurjeje në kurriz. Sipas një përllogaritjeje, ata lëvizën rreth 200,000 metra kub dhe.
Arritja e Kulturës Hopewell nuk qëndron vetëm te krijimi i formave të mëdha dhe të sakta, të cilat i realizuan pa pasur ndonjë lartësi për të parë pamjen nga sipër. Ata gjithashtu e përfshinë një lloj gjeometrie të fshehur brenda këtyre strukturave. Derisa kodrat u matën dhe krahasuan, mendohej se ndërtuesit nuk kishin njohuri të avancuara matematikore apo gjeometrike, pasi nuk ekzistojnë të dhëna të shkruara për nivelin e tyre të dijes. Por më pas u zbulua se ata kishin bërë matje të sakta nëpër të gjitha strukturat tokësore dhe i kishin lidhur ato në mënyra të papritura.
Lepper shpjegoi se perimetri i Rrethit të Madh “është i barabartë me perimetrin e katrorit të përsosur me të cilin ishte i lidhur”, dhe se “sipërfaqja e atij katrori të përsosur është e barabartë me sipërfaqen e Rrethit Vëzhgues që lidhet me Tetëkëndëshin”.
Ai shtoi: “Nëse vizaton një katror brenda Tetëkëndëshit duke tërhequr një vijë nga cepat diagonale të Tetëkëndëshit, anët e atij katrori [321 metra] janë të barabarta me diametrin e rrethit me të cilin është i lidhur [321 metra].”
Shembuj të këtij raporti mes strukturave janë zbuluar vazhdimisht nga arkeologët. Sipas Lepper-it, kjo masë prej 321 metrash, qoftë e përgjysmuar apo e dyfishuar, gjendet edhe në struktura të tjera indigjene në mbarë vendin dhe ka shërbyer si njësi e zakonshme matëse.
Ndërkohë që njohuritë gjeometrike dhe matematikore të Kulturës Hopewell i mahnitën studiuesit, një tjetër nivel i sofistikimit zbulohet kur shtresat analizohen më thellë: rreshtimi astronomik.
Në vitet 1980, dy profesorë të Earlham College në Indiana, Ray Hively (fizikan dhe astronom) dhe Robert Horn (filozof), vendosën të vizitonin Tetëkëndëshin dhe Rrethin Vëzhgues të lidhur me të. Meqenëse monumente astronomike si Stonehenge kishin marrë vëmendje të madhe, ata u pyetën nëse edhe këto vepra ishin të lidhura me një kalendar diellor.
Hively dhe Horn nuk gjetën lidhje me diellin, por më pas shqyrtuan një qëllim tjetër: ciklin hënor.
“Ne menduam se lidhjet e qëllimshme me Hënën ishin të pamundshme në Newark,” shkruan ata, sepse ndryshe nga dielli që mund të ndiqet përmes një viti, një cikël i plotë i hënës zgjat 18.6 vjet. Megjithatë, rezultoi se ky cikël përputhej me pozicionin e Kodrinës së Vëzhgimit në Rrethin Vëzhgues. Prej andej, mund të shohësh Hënën të lindë pikërisht në qendër të Tetëkëndëshit në distancë, çdo 18.6 vjet.
“Përputhjet astronomike janë të rëndësishme vetëm nëse lidhen me sistemet e besimit dhe kuptimet për jetën,” tha Timothy Darvill, profesor arkeologjie në Universitetin Bournemouth, i cili ka studiuar si Stonehenge, ashtu edhe Veprat Ceremoniale të Hopewell-it. “Ceremonitë për vëzhgimin e qiellit mund të kenë pasur edhe një funksion dytësor për forcimin e komunitetit.”
Kjo kulturë e lashtë ishte një nga arsyet pse u përfshi në Listën e Trashëgimisë Botërore të UNESCO-s.
Një vend arkeologjik i UNESCO-s duhet të tregojë që ka “vlerë universale të jashtëzakonshme”, tha Jennifer Aultman, drejtore e vendeve historike dhe muzeve në Ohio History Connection, që udhëhoqi procesin e përfshirjes në UNESCO. Një nga kriteret, tha ajo, “është që këto janë kryevepra të gjeniut krijues njerëzor”, ku hyjnë veçoritë matematikore, gjeometrike dhe astronomike. Tjetra, “është që ato përbëjnë një dëshmi të jashtëzakonshme të traditës kulturore që i prodhoi”.
Aultman shpjegoi: “Ti mund të kuptosh diçka për jetën e këtyre njerëzve dhe çfarë ishte e rëndësishme për ta duke parë dhe mësuar për këto vepra.”
Merrni për shembull hënën, e cila ishte qartazi e rëndësishme për Kulturën Hopewell. Darvill tha se, për disa kultura, “Dielli, hëna… konsiderohen se kanë fuqi mbi gjithçka që ndodh çdo ditë. Për këtë arsye, trupat qiellorë shpesh hyjnizohen, si mënyrë për të justifikuar fuqinë e tyre.” Prandaj, është e mundur që Hëna të ishte një hyjni e përbashkët për ata që mblidheshin në këto kodra.
“Tokat që sot njihen si Ohajo janë vendi i disa veprave të jashtëzakonshme të ndërtuara nga banorët indigjenë mijëra vjet më parë,” tha Megan Wood, drejtoreshë ekzekutive e Ohio History Connection. Edhe pse jo të gjitha këto vepra janë ndërtuar nga Hopewell, si p.sh. Serpent Mound në Peebles, Ohajo, që është e lidhur me diellin, Wood i sheh të gjitha si “ikona” të “arritjeve kulturore indigjene”.
Meqë kultura Hopewell nuk la shkrime, vetëm veprat tokësore dhe pak objekte të zbuluara prej tyre shërbejnë si dëshmi e fundit e kulturës së tyre. Ndërsa gërmimet vazhdojnë në disa site, janë gjetur objekte si llulla rituale dhe një statujë e vogël guri që paraqet një shaman me lëkurë ariu në trup dhe një kafkë njerëzore në dorë, e quajtur “Shamani i Njuarkut”. Meqenëse këto vepra ishin vende mbledhjeje dhe jo fshatra, janë zbuluar edhe artefakte që përfaqësojnë vendet nga ku vinin njerëzit, si tuba me figura kafshësh, një pllakë bakri për kokën dhe një thikë prej xhami vullkanik.
Megjithatë, pasi kultura Hopewell filloi të zhdukej rreth vitit 500 të erës sonë, fise të tjera indigjene u bënë kujdestarë të tokës. Një prej tyre ishte fisi Shawnee, që e quante Ohajon shtëpi përpara se të dëbohej me forcë përtej lumit Misisipi në vitet 1830.
“Ndoshta nuk kemi qenë ne që i ndërtuam, por e di që të parët e mi jetuan atje, i ruajtën dhe i respektuan ato,” tha prijësja Glenna Wallace e fisit Eastern Shawnee të Oklahomës, e cila beson se fiset e tjera indigjene duhet të kenë një rol në mbrojtjen e Veprave Tokësore të Hopewell-it dhe në përcjelljen e rëndësisë së tyre kulturore.
Për vite me radhë, Tetëkëndëshi ishte nën kontrollin e klubit të golfit Moundbuilders Country Club. Pas më shumë se një dekade negociatash, në vitin 2024, OHC dhe klubi arritën më në fund një marrëveshje për transferimin e qirasë afatgjatë të sitit tek shoqata historike, duke hapur rrugën që këto vepra të hapen për vizitorët që nga janari.
Për mbështetësit e ruajtjes së sitit, përfshirja në UNESCO dhe hapja për publikun e këtyre kodrinave të mistershme shënon një kapitull të ri për të edukuar vizitorët mbi historinë e amerikanëve indigjenë në Ohajo. Kjo do të thotë gjithashtu më shumë përfshirje të vetë indigjenëve, si Shawnee-t, për ta treguar këtë histori nga perspektiva e tyre për brezat e ardhshëm.
“Unë thjesht dua që njerëzit ta dinë për të,” tha prijëse Wallace. “Dua që njerëzit të mund ta shohin. Dua që njerëzit të mund ta vizitojnë dhe ta kuptojnë se kjo është një dukuri kulturore. Që është e paçmueshme.”
