Senatori i Nju Xhersit, Bob Menendez, është shpallur fajtor për 16 akuza të lidhura me një skemë ku ai merrte ryshfet, duke përfshirë shufra ari dhe një Mercedes-Benz, në këmbim të ndihmës së qeverive të huaja.
Menendez, dikur kreu i Komitetit të fuqishëm të Senatit për Marrëdhëniet me Jashtë – tani përballet me perspektivën e dekadave në burg dhe përjashtimin e mundshëm nga partia Demokratike.
Ai kishte pohuar se nuk ishte fajtor gjatë gjithë gjyqit tetë-javor, me avokatët e tij që argumentuan se dhuratat që ai pranoi nuk kualifikoheshin si ryshfet, sepse prokurorët nuk kishin arritur të provonin se ai ndërmori ndonjë veprim specifik si rezultat i marrjes së tyre.
Gruaja e Menendez, Nadine Arslanian Menendez, gjithashtu përballet me akuza në rastin e ryshfetit, por gjyqi i saj u vonua në mënyrë që ajo t’i nënshtrohej trajtimit të kancerit të gjirit. Ajo është deklaruar e pafajshme.
Avokatët e tij u përpoqën t’ia kalonin fajin zonjës Menendez, duke e portretizuar atë si një individ me probleme financiare, i cili shpresonte të “merrte para dhe asete në çdo mënyrë që të mundte”.
Një juri e dënoi Menendezin për të gjitha akuzat pas më shumë se 12 orësh diskutimi për tre ditë. Gjyqi zgjati nëntë javë.
Dy biznesmenë, Wael Hana dhe Fred Daibes, po gjykohen gjithashtu, me akuzat se kërkuan senatorin për të ndihmuar ilegalisht qeverinë egjiptiane dhe për të siguruar miliona dollarë nga një fond investimesh nga Katari.
Një biznesmen i tretë, Jose Uribe, u deklarua fajtor dhe dëshmoi kundër zotit Menendez në gjyq.
Gjatë gjyqit, prokurorët u mbështetën në dëshmitë e ekspertëve, emailet dhe mesazhet me tekst të z. Menendez për të treguar se senatori pranoi shpërblime të mëdha nga qeveritë e huaja.
Ata thanë se dhuratat përfshinin shufra ari me vlerë mbi 100,000 dollarë (79,000 £).
Menendez aktualisht po kandidon si i pavarur, duke shpresuar të mbajë vendin e tij në zgjedhjet e nëntorit, pasi shumica e demokratëve në shtet u larguan prej tij kur aktakuza që tregon shufra ari të fshehura në shtëpinë e tij u lëshua në fund të vitit të kaluar.
Senatori është përballur edhe më parë me akuza federale për korrupsion. Ai u gjykua në vitin 2017, me departamentin e drejtësisë duke pretenduar se ai bëri favore politike për një mjek të pasur okular në Florida në këmbim të pushimeve luksoze dhe dhuratave të tjera luksoze.
Por ai rast përfundoi me një gjyq pasi ai u lirua për disa akuza dhe juristët nuk arritën të merrnin një vendim unanim.
