Julian Alvarez nisi si titullar vetëm një nga ndeshjet kualifikuese të Argjentinës për Kupën e Botës dhe e gjeti veten në stol për dy ndeshjet e para në Katar. Ai mund t’i japë fund kësaj duke e udhëhequr vendin e tij drejt lavdisë, pasi ka krijuar një partneritet fantastik me Lionel Messin.
Goli kundër Polonisë në debutimin e tij në Kupën e Botës vulosi kualifikimin e Argjentinës. Goli i tij kundër Australisë pas vjedhjes topit ndaj portierit Mat Ryan mishëroi entuziazmin e tij. Kundër Kroacisë në gjysmëfinale, ai theksoi rëndësinë e tij për ekipin.
Ekziston një shaka e vjetër që rrjedh nga fakti që Stan Mortensen shënoi një hat-trick për Blackpool-in në finalen e FA Cup të vitit 1953, një ndeshje e njohur si ‘finalja e Matthews’. Thuhej se kur Mortensen të vdiste, funerali i tij do të njihej si “funerali i Matthews”.
Alvarez shënoi dy nga tre golat e Argjentinës dhe fitoi penalltinë për tjetrin. Ishte Messi ai që fitoi çmimin lojtari i ndeshjes. Edhe legjenda dukej se pranoi se partneri i tij i ri në sulm duhet të kishte marrë këtë çmim të veçantë.
“Çdo lojtar bëri mirë, por nëse do të më duhej të zgjidhja, do t’ia jepja këtë çmim Julian Alvarez”, tha Messi. “Ndeshja nga Julian ishte e shkëlqyer”, shtoi trajneri Lionel Scaloni. “Jo vetëm sepse ai shënoi dy gola, por sepse ai ndihmoi mesfushorët tanë”. tha Messi.
Alvarez ka sjellë ekuilibër në sulmin e Argjentinës me vrapin e tij në të tretën e fundit tw fushws. Magjia e Messit ka bërë diferencën, por mungesa e lëvizjes së tij tashmë të famshme kërkon më shumë nga të tjerët. Alvarez e ka dhënë këtë.
Te River Plate, trajneri i tij, Marcelo Gallardo, foli për këtë zakon që luante çdo ndeshje sikur të ishte e para. “Kjo është ngjitëse.” Te Man City, Pep Guardiola vuri në dukje se Alvarez është “gjithmonë pozitiv” dhe rrit intensitetin e ekipit me punën e tij mbrojtëse.
Pavarësisht nëse lëviz majtas apo djathtas për të mbyllur sulmet, ai ka qenë atje duke u përpjekur të rifitojë posedimin e topit në të tretën e fundit, një presion i vetëm për Argjentinën. Asnjë sulmues nuk ka bllokuar më shumë pasime në Kupën e Botës. Ai është njeriu që i duhej Argjentinës. Njeriu që i duhej Messit.
Që Argjentina është një ekip që luan për Messin dihet tashmë. “Më mirë do ta kisha fituar atë për të sesa për mua”, tha portieri Emiliano Martinez pas suksesit në Copa America vitin e kaluar. Në fushë, Alvarez e mishëron këtë më shumë se kushdo tjetër.
Ishte një moment në gjysmëfinale kundër Kroacisë kur Messi kishte krijuar hapësirë të mjaftueshme për një goditje nga këndi. Gjuajti por u prit nga portiere. Sikur të kishte kaluar përballë portierit ose të kërkonte pasimin, Alvarez mund të kishte qenë në gjendje të finalizonte.
Nuk ka pasur ankesa. Në vend të kësaj, ndërsa Messi reagoi ndaj rastit të humbur, Alvarez ishte tashmë larg, duke gjuajtur mbrojtësin duke u përpjekur të largonte topin dhe duke kryer faullin që pengoi Kroacinë të kundërsulmonte.
Goli i tij kundër Polonisë tregoi cilësinë e tij, por i pari kundër Kroacisë ishte më tipik. Alvarez thuajse dukej se ishte duke buzëqeshur ndërsa po kalonte, duke hipur në rikoset. Nëse loja e Messit është një lojë e saktësisë kirurgjikale, Alvarez është e gjitha te përpjekjet, duke detyruar gabime për kundërshtarët.
Nga loja e hapur, Alvarez në fakt ka shënuar dy herë më shumë gola se Messi. Ai përfitoi nga gjenialiteti i Messit për golin e tij të dytë ndaj Kroacisë, por marrëdhënia është reciproke. Alvarez fitoi penalltinë që shënoi Messi. Aftësitë e tyre plotësojnë njëra-tjetrën.
Sa emocionuese duhet të jetë kjo për Alvarez. Ai ishte tre vjeç kur Messi bëri debutimin e tij profesional, pesë kur Messi luajti për herë të parë për Argjentinën dhe tetë kur Messi fitoi medaljen e artë olimpike për vendin e tij.
“Ne të gjithë shikonim futboll së bashku si familje, shumë ndeshje dhe Barcelona ishte ajo që pushtoi imagjinatën e familjes sime, veçanërisht të Lionel Messit.
“Është e mrekullueshme, sigurisht dhe shumë e kënaqshme të bësh realitet ëndrrën e të luajturit në krah të Lionel Messit, një prej futbollistëve më të mëdhenj në historinë e lojës. Është një burim i madh krenarie për mua.
“Është e vështirë ta kopjosh atë, sigurisht. Ai është një talent unik. Por si të gjithë rreth tij, unë shikoj çdo gjë të vogël që ai bën, çdo aftësi. Mundohem të mësoj dhe të marr më të mirën që mundem prej saj.”
Alvarez mund të përpiqet të mësojë prej tij. Por e vërteta është se janë dallimet mes tyre ato që kanë qenë vendimtare që Argjentina të gjejë balancën e duhur. Mendja dhe këmbët e Messit nuk janë të barabarta, por Alvarez ka qenë këmbët e tij në Katar. Së bashku, ata mund të bëjnë histori.
