Gjatë një sulmi në kryeqytetin venezuelan Karakas, forcat amerikane nuk rrëmbyen vetëm Presidentin Nicolás Maduro, por morën edhe gruan e tij.
Cilia Flores, 69 vjeçe, është parë prej kohësh si një nga figurat më të fuqishme në Venezuelë, një operatore politike që ka ndikuar në fatin e vendit për dekada me radhë.
Pas viteve të udhëheqjes së Asamblesë Kombëtare të Venezuelës, ajo ndihmoi në forcimin e kontrollit të burrit të saj mbi pushtetin pas fitores së tij presidenciale në 2013.
Si Zonja e Parë, ajo u quajt “Luftëtarja e Parë” nga Maduro. Por në këtë rol ajo zgjodhi të mbante një profil më të ulët publik, duke paraqitur një imazh më familjar për regjimin që kritikët e cilësojnë si brutal.
Flores kishte një emision televiziv, Con Cilia en Familia, dhe herë pas here shfaqej në televizionin shtetëror për të kërcyer salsa me burrin e saj. Por prapa skenave, besohet se ajo ka qenë një nga këshilltaret kryesore të Maduros dhe arkitektja e mbijetesës së tij politike.
Flores është përballur me akuza për korrupsion dhe nepotizëm, dhe në vitet e fundit anëtarë të familjes së saj janë dënuar në gjykatat amerikane për trafik kokaine.
Tani ajo do të përballet me akuza për trafik droge dhe armësh në një gjykatë në Nju Jork, së bashku me burrin e saj.
Flores takoi Maduron në fillim të viteve 1990, kur, si një avokate e re në ngritje, mori mbrojtjen e pjesëtarëve të komplotit të dështuar të grusht-shtetit të vitit 1992. Ndër ta kryesori ishte Hugo Chávez, njeriu që më vonë do të bëhej president.
Ishte gjatë atyre viteve që ajo takoi Maduron, i cili atëherë punonte për Chávez-in si roje sigurie.
“Unë e takova Cilia-n në jetën reale,” kujton Maduro. “Ajo ishte avokate për disa oficerë të burgosur patriotë. Por ajo ishte edhe avokatja e Komandant Chávez-it, dhe të jesh avokatja e tij në burg… nuk ishte e lehtë.”
“E takova gjatë atyre viteve të luftës, dhe pastaj, po, më ra në sy.”
Që atëherë, fatet e tyre u lidhën ngushtë me Chávez-in dhe lëvizjen e tij politike, të njohur si Chavismo.
Pas fitores së Chávez-it në presidencë në 1998, Flores ngjiti shpejt në hierarkinë politike, duke u bashkuar me Asamblenë Kombëtare në 2000 dhe duke u bërë lidere e saj në 2006.
Gjatë gjashtë viteve në krye, ajo udhëhoqi një parlament praktikisht me një parti, pasi partitë kryesore opozitare refuzuan të merrnin pjesë në zgjedhje, duke thënë se nuk ishin të lira dhe të ndershme.
Kur Chávez vdiq në 2013, Flores mbështeti fuqimisht Maduron, i cili fitoi ngushtë zgjedhjet presidenciale që pasuan. Disa muaj më vonë, ata u martuan, duke formalizuar një marrëdhënie që kishte zgjatur vite, duke rritur fëmijët e mëparshëm të secilit: tre të saj dhe një të tij.
“Ajo u bë një pjesë kyçe në regjimin e Maduros,” tha José Enrique Arrioja, gazetar venezuelan dhe redaktor menaxhues i Americas Quarterly.
“Ajo nuk ishte vetëm shoqja emocionale e Maduros, por edhe shoqja profesionale. Dhe ishte shumë e motivuar nga pushteti.”
Gjatë karrierës së saj, ajo është përballur me akuza të shumta për korrupsion. Në 2012, sindikatat e akuzuan për nepotizëm, për ndikimin në punësimin e deri në 40 personave, përfshirë anëtarë të familjes së saj.
“Familja ime erdhi këtu dhe jam shumë krenare që ata janë familja ime. Do t’i mbroj,” u përgjigj ajo.
Në nëntor 2015, ajo u përfshi në rastin e njohur si “Mbesa dhe nipat narkotikë”, kur dy nipat e saj, Francisco Flores de Freitas dhe Efrain Antonio Campo Flores, u arrestuan në Haiti nga një operacion i DEA-s amerikane. Ata u kapën duke tentuar të kontrabandonin 800 kg kokainë në SHBA.
Flores akuzoi autoritetet amerikane për “rrëmbimin” e nipave të saj, por një gjykatës i dha atyre 18 vjet burg për trafik droge. Ata u kthyen në Venezuelë në 2022 si pjesë e një shkëmbimi të të burgosurve nën administratën e Biden-it.
Por muajin e kaluar, administrata Trump njoftoi sanksione të reja ndaj dy nipave si dhe një tjetri, Carlos Erik Malpica Flores. Sekretari i Thesarit amerikan Scott Bessent deklaroi: “Nicolás Maduro dhe bashkëpunëtorët e tij kriminalë në Venezuelë po mbushin Shtetet e Bashkuara me drogë që po helmohen popullin amerikan.”
“Thesari po mban regjimin dhe rrethin e tij të bashkëpunëtorëve dhe kompanive përgjegjës për krimet e tyre të vazhdueshme,” shtoi ai.
Aktakuza e sapo zbuluar ndaj Flores e akuzon atë ndër të tjera për pranimin e qindra mijëra dollarëve ryshfet në 2007 për të organizuar një takim midis “një trafikanti të madh droge” dhe drejtorit të Zyrës Kombëtare Anti-Drogë të Venezuelës.
“Për kritikët e saj, ajo shihet si pjesë e një qeverie thellësisht korruptive, që shkel të drejtat e njeriut dhe brutale,” thotë Christopher Sabatini, studiues i lartë në programin për Amerikën Latine të Chatham House.
“Ajo ishte fuqia pas fronit,” shton ai. “Por si çdo fuqi e mirë pas fronit, ti nuk e shihje dorën e saj shumë, kështu që askush nuk e dinte sa e fuqishme ishte.”/BBC
