NASA dhe SpaceX nisën të premten një ekuipazh prej katër anëtarësh në Stacionin Ndërkombëtar Hapësinor, në një ekspeditë kërkimore që do të zgjasë gjashtë muaj.
Astronautët amerikanë Zena Cardman dhe Mike Fincke, astronautja japoneze Kimiya Yui, dhe kozmonauti rus Oleg Platonov u ngritën në orën 11:43 nga Qendra Hapësinore Kennedy në Florida, në bordin e kapsulës SpaceX Crew Dragon.
Kjo kapsulë ka fluturuar më parë në katër misione të NASA-s dhe një mision privat. Misioni është i 11-ti me rotacion ekuipazhi, pjesë e Programit Komercial të NASA-s, që synon të pasojë epokën e Anijes Hapësinore me bashkëpunim me industrinë private.
Gjatë qëndrimit në hapësire, astronautët do të kryejnë teste të ndryshme, përfshirë simulime të uljeve në Hënë, si pjesë e programit Artemis të udhëhequr nga SHBA.
Ata do të provojnë si ndryshimet në gravitet ndikojnë në pilotimin e anijeve kozmike. Stacioni hapësinor funksionon si një laborator i rëndësishëm kërkimor që nga viti 2000 dhe mbështet eksplorimin e hapësirës së thellë, përfshirë planet për Marsin.
Në ngarkesën e këtij misioni janë edhe farat e shegës armene, që do të studiohen për të kuptuar efektet e mikrogravitetit në rritjen e bimëve, krahasuar me një grup kontrolli në Tokë.
Stacioni Ndërkombëtar Hapësinor pritet të çaktivizohet pas vitit 2030 dhe do të shpërbëhet në atmosferë mbi një zonë të largët të Oqeanit Paqësor, të quajtur Pika Nemo, varreza e anijeve kozmike.
Kreu i agjencisë ruse Roscosmos, Dmitry Bakanov, ka konfirmuar bashkëpunimin me NASA-n për të ardhmen duke theksuar përkushtimin për të qëndruar aktiv deri në vitin 2030, pavarësisht tensioneve politike midis SHBA-së dhe Rusisë.
