Para se shpërthimi i koronavirusit të ri goditi Wuhan në dhjetor, vendndodhja e saktë – dhe madje ekzistenca – e qytetit qendror kinez kishte rënë nga ndërgjegjësimi i publikut të gjerë në Perëndim.
Por nuk ishte gjithmonë kështu.
Dy breza më parë, ky qytet me 11 milion njerëz, në kryqëzimin e lumenjve Yangtze dhe Han, 600 milje në rrjedhën e sipërme, në Kinën qendrore, ishte i njohur përmes Perëndimit si një qytet i madh industrial.
Ishte diku shumë fuqi evropiane kishin një konsullatë, një vend ku firmat kryesore tregtare perëndimore dhe japoneze, dhe kompani ndërkombëtare të tekstilit dhe inxhinierisë, kishin fabrika dhe zyra shitjesh.
Ishte një postim i rregullt jashtë shtetit për oficerët doganorë, kapitenët e varkave me avull, tregtarët dhe konsujt. Wuhan ishte gjithashtu një djep i revolucionit të Kinës në 1911. Një çerek shekulli më vonë, ai qëndroi në mënyrë defiant si kryeqyteti i rrethuar i luftës i Kinës nacionaliste.
Nga mesi i shekullit XIX deri në mesin e shekullit të 20-të, Wuhan ishte një qytet që shfaqej rregullisht në shtypin ndërkombëtar dhe, si një qendër tregtare për çajra dhe mëndafshi midis mallrave të tjerë, ndikonte drejtpërdrejt në jetën e njerëzve në Perëndim – e bëri çajin në çajrat e tyre, vezën pluhur në tortat e ditëlindjes, mëndafshin për pizhame e tyre.
Pas kaosit dhe shkatërrimit të Luftës së Dytë Botërore, Revolucioni Komunist e rrëzoi fort Perdesin e Bamboos. Tregtia ndërkombëtare u ndal, komuniteti i biznesit të huaj u largua, dhe bota perëndimore në masë të madhe harroi Wuhan-in.
