Shkencëtarët sapo kanë filluar të zbulojnë pse disa viruse zhduken, ndërsa të tjerët mund të vonojnë dhe të shkaktojnë sëmundje me shekuj.
Ata zbuluan mbi një mijë vjet më vonë, 37 skelete në mjediset e Kolegjit St John në Oksford. Varrosur me ta ishte një sekret.
Kur shkencëtarët analizuan ADN-në nga mbetjet në fillim të këtij viti, ata zbuluan se një prej burrave kishte vuajtur nga sëmundja e lisë.
Megjithatë, ai nuk ishte lloji i virusit të njohur sot.
Në vend të kësaj, ai i përkiste një lloji jashtëzakonisht të ndryshëm, i cili ishte i panjohur më parë, dhe u zhduk në heshtje shekuj më parë.
Deri tani historia se si shfaqen kërcënime të reja virale duhet të jetë e njohur nga kontakti i ngushtë me kafshët e infektuara, virusi që “kërcen” midis specieve, “pacienti zero” që e kap atë i pari, super-përhapësit që e mbajnë atë në të gjithë globin.
Por ajo që ndodh në fund të ekzistencës së një virusi sapo ka filluar të mbledh interes. Pse disa viruse zhduken? Dhe çfarë ndodh me ta?
Ndërsa kërcënimi i paraqitur nga këto forma të vogla dhe primitive të jetës rritet gjithnjë e më i fortë, shkencëtarët po garojnë për ta zbuluar.
Një nga viruset më të fundit që u zhduk ishte Sars. Bota së pari u bë e vetëdijshme për ekzistencën e tij më 10 shkurt 2003, pasi zyra e Pekinit e Organizatës Botërore të Shëndetësisë (OBSH) mori një email që përshkruante “një sëmundje të çuditshme ngjitëse” e cila kishte vrarë 100 njerëz brenda një jave.
Rastet më të hershme ndodhën në Guangdong, një provincë bregdetare në Kinën Juglindore e njohur për shumë restorante që shërbejnë mish ekzotik. Në atë kohë, tregjet lokale të lagështa ishin plot me pëllumba, lepuj, farëza, dreri dhe gjarpërinj, të cilët shpesh dërgoheshin në vend, vetëm disa metra larg vendit ku hanin njerëzit. Edhe në ditët më të hershme të epidemisë, ishte e qartë se si ishte shfaqur Sars.
Shpejt dy vjet, dhe virusi kishte infektuar të paktën 8,096 njerëz, 774 prej të cilëve vdiqën. Por mund të kishte qenë edhe më keq.
Ashtu si i afërmi i tij i ngushtë Covid-19, Sars kishte shumë nga cilësitë e nevojshme për dominimin e botës – ishte një virus ARN, që do të thotë se ishte në gjendje të evoluonte me shpejtësi. Në atë kohë, shumë ekspertë ishin të shqetësuar se virusi mund të shkaktonte shkatërrime në të njëjtin nivel me krizën e HIV-it, apo edhe pandeminë e gripit të vitit 1918, e cila infektoi një të tretën e popullsisë së botës dhe vrau 50 milion.
Në vend të kësaj, Sars u zhduk aq papritur sa mbërriti. Deri në janar 2004, kishte vetëm disa raste – dhe deri në fund të muajit, u njoftua infeksioni i fundit i dyshuar natyror.
Pra, çfarë ndodhi?
Me pak fjalë, patëm fat. Sipas Sarah Cobey, një epidemiologe në Universitetin e Çikagos, Sars u shty deri në zhdukje nga një kombinim i gjurmimit të sofistikuar të kontakteve dhe çudirave të vetë virusit.
Po në lidhje me viruset e tjera që kanë pllakosur njerëzimin në vitet e fundit? A do të zhduket Ebola? Dhe ku shkoi gripi i derrit?
Për fat të keq, disa viruse nuk ka gjasa të zhduken kurrë, sepse ne nuk jemi mikpritësi i tyre i vetëm.
Për sa kohë që ka lakuriqë, mund të jetë gjithnjë me ne, pavarësisht nëse ka një person të vetëm të infektuar diku në planet.
Në vendin e Afrikës Perëndimore të Guinesë, një analizë nga Emma Glennon dhe kolegët e tij në Universitetin e Kembrixhit zbuloi se lloje shumë të ndryshme të Ebola ka të ngjarë të kenë kaluar nga një kafshë tek një person afërsisht 118 herë të ndara, shpesh pa e vërejtur askush.
Në të vërtetë, sasia e variacionit gjenetik midis llojeve përgjegjës për shpërthime të ndryshme sugjeron që këto ngjarje “derdhje” janë jashtëzakonisht të zakonshme.
Megjithëse shpërthimi i 10-të i Ebolas që mundonte Republikën Demokratike të Kongos u deklarua zyrtarisht i mbaruar në 25 qershor të këtij viti, një e 11-të aktualisht është e kufizuar në veri-perëndim të vendit dhe mendohet se shkaktohet nga një lloj krejt i ri i Ebola, i cili u mor nga një kafshë krejtësisht e pavarur nga të gjitha të tjerat.
Shpejtimi i evolucionit viral artificialisht me ilaçe që i inkurajojnë ata të shndërrohen në një ritëm edhe më të lartë se zakonisht mund të sjellë disa përfitime. Së pari, mund të dobësojë virusin aq sa të zvogëlojë sasinë që qarkullon brenda pacientëve individualë. Kjo mund ta bëjë më të lehtë trajtimin te ata me sëmundje të rëndë. Ka tashmë disa prova që kjo mund të funksionojë – provat klinike në SHBA dhe Japoni kanë zbuluar se ilaçi “favipiravir” që shkakton mutacione është efektiv kundër llojit H1N1 të gripit.
Virologia Elena Govorkova në Spitalin e Fëmijëve St Jude në Memfis, Tenesi dhe ekipi i saj kanë treguar se ilaçi duket se e bën virusin e gripit më pak infektues.
Së dyti, lloje të caktuara të virusit, si llojet e Covid-19 – prej të cilave tashmë ka të paktën gjashtë – mund të grumbullojnë mutacione të mjaftueshme që janë të dëmshme për veten e tyre në mënyrë që ato të zhduken krejtësisht.
Në Indi, tashmë ka prova që kjo mund të ndodhë natyrshëm. Virusi po muton me një ritëm marramendës dhe është sugjeruar që ai mund të shkojë vetë drejt një zhdukje.
Sidoqoftë, pavarësisht nga sa mundohemi, disa shkencëtarë janë skeptikë se do të jemi ndonjëherë në gjendje të themi se çdo virus është zhdukur përgjithmonë.
“Termi i zhdukur është mbase çorientues”, thotë Ian Lipkin, një epidemiolog në Columbia University, Neë York. “Viruset mund të jenë të pranishëm në shumë vende – ata mund të rrijnë në njerëz, ata mund të rrijnë në materiale që janë ruajtur në ngrirje, ata mund të rrijnë në jetën e egër dhe kafshët shtëpiake – është me të vërtetë e pamundur të thuash nëse një virus është zhdukur.”
