Rasti i parë i Etheve të Nilit Perëndimor është konfirmuar në Itali dhe dy raste të tjera të dyshuara po presin ende hetime të mëtejshme. Infeksioni i një pacienti u konfirmua nga Instituti Spallanzani në Romë, ndërsa rezultatet e testeve për dy të tjerë janë në pritje. Gjetjet fillestare sugjerojnë se ata janë dy 70-vjeçarë pa lidhje me njëri-tjetrin nga Latina ku edhe po trajtohen. Sipas mediave italiane aktualisht nuk ka arsye për shqetësim në lidhje me gjendjen shëndetësore të dy pacientëve.
Ethet e Nilit Perëndimor janë një sëmundje e shkaktuar nga virusi i Nilit Perëndimor, një virus i familjes Flaviviridae i izoluar për herë të parë në vitin 1937 në Ugandë, konkretisht në distriktin e Nilit Perëndimor nga ku buron dhe emri i tij. Virusi është i përhapur në Afrikë, Azinë Perëndimore, Europë, Australi dhe Amerikë.
Rezervuarët e virusit janë zogjtë e egër dhe mushkonjat, pickimet e të cilëve janë mjeti kryesor i transmetimit tek njerëzit. Mënyra të tjera të dokumentuara të infeksionit, megjithëse shumë më të rralla, përfshijnë transplantet e organeve, transfuzionet e gjakut dhe transmetimin nga nëna tek fëmija gjatë shtatzënisë. Ethet e Nilit Perëndimor nuk transmetohen nga personi në person përmes kontaktit me individë të infektuar. Virusi infekton edhe gjitarë të tjerë, veçanërisht kuajt, por në disa raste edhe qentë, macet, lepujt dhe të tjerë.
Diagnoza bëhet kryesisht përmes testeve laboratorike të kryera në serum për të zbuluar antitrupat IgM. Këto antitrupa mund të vazhdojnë për periudha shumë të gjata tek individët e infektuar deri në një vit, kështu që një rezultat pozitiv në këto teste mund të tregojë edhe një infeksion të mëparshëm. Mostrat e mbledhura brenda 8 ditëve nga fillimi i simptomave mund të jenë negative, kështu që këshillohet të përsëritet testi laboratorik pas një periudhe kohore para se të përjashtohet sëmundja. Si alternativë, diagnoza mund të bëhet edhe përmes PCR ose kulturës virale.
Nuk ka terapi specifike për ethet e Nilit Perëndimor. Në shumicën e rasteve, simptomat zhduken vetë pas disa ditësh ose mund të vazhdojnë për disa javë. Në raste më të rënda, shtrimi në spital është i nevojshëm, ku trajtimet përfshijnë lëngje intravenoze dhe frymëmarrje të asistuar.
Gjatë vitit të kaluar, në stinën e verës, virusi i Etheve të Nilit Perëndimor preku edhe Shqipërinë, ku si pasojë e tij humbën jetën tre persona.
