Kapiten legjendar i Celtic, Billy McNeill, britaniku i parë që ngriti Ligën e Kampionëve, ka ndërruar jetë në moshën 79 vjeçare. McNeill e udhëhoqi Celtic-un kur skocezët mposhtën Interin me rezultatin 2-1 në 1967 dhe si dhe e udhëhoqi klubin në nëntë tituj të njëpasnjëshëm, shtatë kupa skoceze dhe gjashtë kupa të Skocisë.
Ndërsa si trajneri, ai fitoi katër kampionate dhe katër kupa. Ai drejtoi edhe skuadra si Clyde, Aberdeen, Manchester City dhe Aston Villa.
McNeill vuajti nga çrregullim mendor që nga viti 2010, raporto BBC.
Klubi i Celtic njoftoi se ai u shua natën e së hënë “i rrethuar nga familja e tij dhe të dashurit”.
Një deklaratë nga familja McNeill, thuhet se ai “luftoi me guxim deri në fund, duke treguar fuqinë dhe forcën që gjithmonë e ka treguar gjatë gjithë jetës së tij”.
Gola të rëndësishëm në ndeshje të mëdha
I lindur në Bellshill, McNeill u bashkua me Celtic nga Blantyre Victoria dhe debutoi më 23 gusht 1958.
Më shumë se 800 paraqitje më vonë, në fitoren përfundimtare të Kupës skoceze kundër Airdrie më 3 maj 1975, ishte ndeshje e lamtumirës mbrojtësit legjendar.
Vlen të përmendet se ai shënoi fituesin në finalen e Kupës së Skocisë në vitin 1965, duke i dhënë fund një thatësirë trofeshë 8-vjeçare për Celtic. Ai gjithashtu gjeti rrjetin në finalet e 1969-ës dhe 1972-it.
Liga e Kampionëve e vitit 1967 ishte kulmi i karrierës ës ëtij si lojtar. Atë vit Celtic bëri tripletë, duke fituar Ligën e Kampionëve, kampionatin dhe kupën. Ndërsa 3 vjet më vonë, Celtic arriti në finale të Champions League, por në finale u mund nga Feyenoord në San Siro pas kohës shtesë.
McNeill Park është përjetësuar me një statujë që ndodhet në stadiumin e Celtik, Celtic Park.
Sukseset e McNeill
McNeill u kujdes për një periudhë të shkurtër për skuadra të vogal deri në vitin 1978 ku ai iu bashkua skuadrës së Seltikut për të shkruar historinë.
Sezoni i tij i parë është cilësuar si ndër më të suksesshimit që do të mbahet mend gjatë. Me vetëm 10 veta në skuadër, ia dolën të mundnin Rangers në ditën e fundit të finaleve në kërkim të titullit. Ai ulargua nga qyteti në vitin 1983, pasi siguroi në promocion të mëtejshëm nga emrat më të njohur në Angli brenda dy viteve. Në shtator të vitit 1986 ai u trasnferua tek Aston Vila.
Sezoni i tij i dytë, si numri një i Seltikëve nisi në mënyrë impresionuese duke bërë të mundur që ai jo vetëm të qendronte në ligë por edhe të dyfishonte rezultatin e tij duke marrë edhe trofeun e Kupës së Skocisë për 2 sezone rradhazi në 1987-1988.
Megjithatë, një stint katërvjeçare do ti jepej me tjetër trofe për Kupën Skoceze 1989.
Shtatë vjet pas largimit nga Celtic, shijen e tij të fundit të menaxhimit e djeu pikërisht në Hibernian në vitin 1998, ku ai qëndroi për një periudhe të shkurtër në rolin e drejtorit të Futbollit të Rrugëve që mbahej cdo vit me rastin e pashkëve.
McNeill, është nderuar me çmime dhe trofe të ndryshëm, duke filluar me cmimin MBE në 1974, nga Akademia e Futbollit Skocez.
Ai gjithashtu u votua edhe si kapiteni më i mirë në historinë e Seltikut nga sondazhet e tifozëve në vitin 2002 si dhe vitin pasardhës u nominua si kandidati kryesorë dhe me më shumë influencë për tu bërë pjesë e Parlamentit Skocez teksa alternativa e merit të tij erdhi nga partia e Qytetarëve të Parë të Skocisë.
McNeill iu dhurua edhe roli i ambasadorit kelt në vitin 2009 dhe një statujë e atij që solli Kupën Evropiane e që u ngrit në Parkun Celtic në vitin 2015.
“Seltiku ka qenë gjithnjë në zemrën timë, në gjakun tim dhe ka qenë pjesë e jetës time për shumë vite me rradhë dhe unë dua që ai të kujtohet gjithnjë kështu, jo vetëm nga njerëzit por edhe nga klubi i futbollit që unë dua më shumë. Është i gjithi mirënjohës dhe i përulur’, shprehej gjatë asaj periudhe McNeill për Celtikun.
Në maj të vitit 2017, ai u bë pjesë e një eventi nga Bashkia e Glasout, ku u shënua edhe 50 vjetori i triumfit të skuadrës së Seltikut kundërt Milanit, ndjeshje kjo e zhvilluar në Lisbonë. /Boldnews.al/
